In de voetsporen van Ludger

In de voetsporen van Ludger
De Achterhoek is een nieuw wandelpad rijker: het Ludgerpad, van bijna 100 kilometer. Deze meerdaagse wandelroute tussen Zutphen en de grens bij Winterswijk doet allerlei plekken aan die aan de vroegere missionaris Ludger herinneren.

Gerard Bomers en Eddy Ivens van de Ludgerkring vertellen hoe zij, in samenwerking met Achterhoek Toerisme, het pad hebben gerealiseerd.
Beiden zijn oud-docent van het St-Ludgercollege in Doetinchem. Is daar hun interesse in Ludger ontstaan? Eddy: “Dat denk ik wel. Ik vond het interessant om me te verdiepen in de naamgever van onze school.” Gerard: “Bij mij is het zaadje al eerder geplant, want ik heb op de Sint-Ludgerus kweekschool in Hilversum gezeten. Onze oud-collega Walter Rovers van het St-Ludgercollege heeft na zijn pensionering de Ludgerkring opgericht. De reden dat ik er ook actief voor werd, is dat Ludger belangrijk is geweest voor de identiteit van de Achterhoek. Hij heeft het christendom naar deze regio gebracht. Ik vind het een goede zaak als mensen dat weten.”

Wie was Ludger?
Ludger was een Nederlandse missionaris die leefde van 742 tot 809. In 792 stak hij vanuit het westen de IJssel over en trok via Wichmond-Vierakker, Zelhem en Aalten richting het Duitse Billerbeck. Hij werd de eerste bisschop van Münster.

Route gereconstrueerd
Het initiatief voor het Ludgerpad lag bij Eddy. Hij en zijn vrouw lopen graag lange afstanden en na zijn pensionering besloot hij om een wandelroute door de Achterhoek te ontwikkelen die grotendeels het traject van Ludger volgt. “Ik vond het minder van belang dat het pad precies het tracé zou volgen waar Ludger echt heeft gelopen. Het leek me interessanter dat je langs plekken komt die herinneren aan Ludger”, vertelt hij. Gerard: “We hebben wel op basis van historische akten vastgesteld hoe Ludger ongeveer gelopen moet zijn. Ook weten we bijvoorbeeld dat het gebied rondom Ruurlo destijds te moerassig was, daar kon hij dus niet langs. Op basis van al die historische informatie heeft Eddy de route zo goed mogelijk gereconstrueerd. Zonder al zijn inspanningen, zou het pad er nu niet liggen.”

Tot de grens
Die eerste route uit 2008 liep via Zutphen naar Aalten. De Ludgerkring onderhield ook nauwe contacten met Duitse ‘collega’s’ die zich met Ludger bezighielden. Een jaar of tien geleden werd er een Duits Ludgerpad geopend tussen Coesfeld en Münster. Eddy: “Voor ons was het aanleiding om te gaan kijken of we het Achterhoekse deel niet konden doortrekken tot de grens. Het liefst wilden we dat het hele pad, net als in Duitsland, met paaltjes gemarkeerd zou worden. Zo kwam het routebureau van Achterhoek Toerisme in beeld. Dankzij een financiële bijdrage vanuit onze stichting, een bedrag dat geschonken is door de Duitse Ludger-liefhebber Wolfgang Suwelack en geld dat Achterhoek Toerisme wist los te krijgen bij de provincie, is dat gelukt.”

Extra paaltjes
De samenwerking met Achterhoek Toerisme is goed verlopen, al was het soms geven en nemen. “We wilden zoveel mogelijk gebruikmaken van bestaande routepaaltjes, maar dat betekende wel dat er soms een deel van de route wat verlegd moest worden. Dat ging allemaal in goed overleg. Bij Aalten zou de route op een gegeven moment zo sterk afwijken dat we ons daar niet in konden vinden. In goed overleg is het wandelnetwerk uitgebreid en aangepast, zodat de oorspronkelijke route van Ludger behouden kan blijven”, vertelt Eddy lachend.

Groter publiek
Op de route bevinden zich diverse horeca-adressen en de etappes beginnen en eindigen vaak bij een trein- of busstation, zodat je gemakkelijk terug kunt naar je startpunt. Gerard: “We realiseren ons dat het Ludgerpad vooral wandelaars zal trekken die komen om te wandelen en te genieten van het mooie landschap. Daarom overvoeren we ze onderweg niet met informatie over Ludger. Maar dankzij de informatieborden en de bijzondere plekken die de route aandoet, krijgt Ludger toch meer bekendheid bij een groter publiek. Daar zijn we erg blij mee.”

Tips van Eddy en Gerard

Het Ludgerpad doet ook verschillende bijzondere plekken aan die herinneren aan Ludger. Gerard: “Het Ludgermonument bij café-restaurant Den Elter in Zutphen mag je niet missen. Het monument staat dicht bij de plek waar Ludger de IJssel is overgestoken en bestaat uit twee ramen. Het ene raam wijst naar Münster, waar Ludger bisschop werd, en het andere naar Werden (bij Essen) waar Ludger een klooster stichtte.” Eddy: “Ik vind de Willibrorduskerk in Vierakker een van de hoogtepunten. Deze kerk is ooit uitgeroepen tot mooiste kerk van Nederland. Er bevindt zich een reliek van Ludger en in de tuin staat een beeld van hem.”

Het Ludgerpad is onderdeel van het wandelnetwerk Achterhoek en tweezijdig bewegwijzerd. Download de Achterhoek Routes app of kijk op achterhoek.nl/ludgerpad.
De brochure met de route-etappes, tips en achtergrondinformatie is verkrijgbaar bij de VVV’s in de Achterhoek.

Lange afstandswandeling Ludgerpad geopend

Zaterdag 25 maart is officieel de lange afstandswandeling “het Ludgerpad” in gebruik genomen. Deze bewegwijzerde wandeling van 93 km loopt van Zutphen tot het Duitse Burlo, net over de grens bij Winterswijk.

Terwijl de regen buiten met bakken uit de hemel komt, was het binnen in museum Smedekinck in Zelhem een gezellige drukte van belang. Het museum zit vol met vrijwilligers van de Ludgerkring, wandelaars, burgemeesters maar ook de gedeputeerde van Provincie Gelderland, Peter van ’t Hoog, diverse medewerkers en andere genodigden. Op zaterdag 25 maart, de dag voor de sterfdag van Ludger, werd officieel het lange afstandspad, het Ludgerpad, geopend. Speciaal op deze dag liep de wandelvereniging de Wandelvriend uit Aalten de etappe Aalten-Het Woold. Zij startte al om 8.00 uur aan de Dijkstraat, waar één van de informatiepanelen van het Ludgerpad werd onthuld.

Wandelnetwerk
Peter van ’t Hoog benadrukte in Zelhem maar weer dat sinds corona de inwoners nog nooit zoveel gewandeld en gefietst hebben. Niet voor niets heeft de Wandelbond de Provincie Gelderland uitgeroepen als wandelprovincie nummer één. En dat is mede dankzij het Routebureau van Achterhoek Toerisme. Er ligt namelijk inmiddels een wandelnetwerk in de regio van maar liefst 3000 kilometer. Bestuursvoorzitter Erik Jan de Haan van Achterhoek Toerisme geeft aan dat steeds meer bij deze prachtige wandelingen de verhalen verteld worden. Hier komt de overdracht van de geschiedenis, de echte Achterhoekse gastvrijheid en het onmiskenbare authentieke coulisselandschap bij elkaar.

Ludgerpad
Eddy Evans, iniatiefnemer van de de Ludgerkring en verwoed wandelaar, heeft jaren geleden al een folder uitgebracht. Hij is dan ook trots en dankbaar dat deze route nu bewegwijzerd in het landschap staat. De route gaat langs plekken die aan de vroegere missionaris Ludger herinneren. Ludger was één van de mannen die 1200 jaar geleden het christendom naar deze streek bracht. Eerst was hij werkzaam in Friesland, later op de Veluwe en in de Achterhoek. Hij trok ook Duitsland in, tot aan Münster waar hij de eerste bisschop werd. De route is 93 kilometer en is opgedeeld in meerdere etappes, steeds tussen twee treinstations en/of bushaltes. De langste etappe is 11 kilometer. Er zijn meerder etappes te combineren. De route gaat veelal over rustige wegen en stille bospaden. Ook zijn er verkortingen mogelijk zoals tussen Zelhem en Aalten.